Alchemia. Większość nowoczesnych poglądów na chemię, nasza wiedza o atomie, molekułach, pierwiastkach, związkach chemicznych, itd. ma swoje początki około 1700 roku. Wcześniej budowa różnych substancji była nie znana. Ludzie, którzy próbowali odkryć owe tajemnice, nazywani byli alchemikami, a dziedzinę ich działalności zwano alchemią. Alchemia stanowiła mieszaninę magii, nauki, tajemnych pólreligijnych rytuałów i filozofii. Oparta była na starożytnych chińskich, hinduskich i greckich teoriach dotyczących budowy świata. W średniowieczu dzięki Arabom, którzy prowadzili handel Chinami, wiedza alchemiczna dotarła do Egiptu, a następnie do Europy, gdzie zajmowało się nią na wiele sposobów. Wielu alchemików było oszustami i naciągaczami, ale inni, na przykład Roger Bacon, byli poważnymi badaczami, który stworzyli podwaliny chemii i medycyny. Alchemicy wierzyli w teorię Arystotelesa, że wszystko we wszechświecie zbudowane jest z czterech składników: ziemi, powietrza, wody i ognia.