Akceleratory cząstek elementarnych Akcelerator cząstek to ogromne urządzenie wykorzystywane w badaniach naukowych. Służy on do przyspieszania cząstek elementarnych do wielkiej prędkości. Fizycy zajmujący się badaniami atomów i cząstek elementarnych zgłębiają strukturę materii rozbijając atomy na części i śledząc wylatujące cząstki. Naładowane cząstki, na przykład protony, elektrony lub jądra helu przyspieszane są w polu elektrycznym i ogniskowe w wiązkę. Kiedy cząstki poruszają się z prędkością bliską prędkości światła, wiązka uderza w atomy tarczy i je rozbija. Zdarzenia i powstające w nich cząstki rejestrowane są w detektorach. Istnieją dwa rodzaje akceleratorów: liniowy i kołowy ( cykliczny ). W akceleratorze liniowym cząstki poruszają się po linii prostej. Długość akceleratorów liniowych dochodzi do kilku kilometrów, co jest konieczne do osiągnięcia dostatecznej prędkości cząstek. Akceleratory kołowe składają się ze wstępnego akceleratora liniowego i tunelu w kształcie pierścienia. Rozstawione wzdłuż pierścienia elektromagnesy zakrzywiają tor cząstek, tak że wiązka biegnie wewnątrz tunelu. Na drodze wiązki znajduje się kilka sekcji przyspieszających. Ponieważ cząstki poruszają się po kole dowolnie długo, a akceleratorach kołowych można osiągnąć znacznie większe prędkości na mniejszej przestrzeni